30/09/2012

I Love Rajasthan, India

Agra fortFemmesAgra fortArbre numerotéTaj MahalDej Majal
Mes copines militairesDejaunTaj MahalVisiteTaj MahalCoran
DômeMinaretTaj MahalAperçu 2Aperçu 1Entrée du Taj Mahal
Fatehpur SikriOustPorteuse d'herbePalais des ventesHeroïneCinéma Raj Mandir
Rajasthan, India, un album sur Flickr.

Et voilà, nos 10 jours en Inde du nord se sont terminés jeudi dernier... la fin d'un beau circuit au Rajasthan. De très longues heures en bus m'ont permis de découvrir des paysages verdoyants après une mousson pluvieuse (9 ans que certaines villages n'avaient pas vu la pluie) et surtout de croiser des gens si souriants et tellement accueillants !

Ce que j'ai aimé :
- l'accueil et les sourires de personnes croisées dans chaque village.
- les forts, les palais de maharajah, les havélis, les temples hindous et jaïns... Toutes cette multitude de lieux chargés d'histoire et de traditions.
- la Taj Mahal et Jodphur, mes deux coups de cœur du séjour.
- les couleurs chatoyantes qui égaient tous les lieux et villes traversées.
- le savoir de notre guide, Dipak, qui nous a fait découvrir une culture étonnante entre tradition et modernité.
- le cinéma bollywood et les musiques entrainantes.
- la multitude de petits boulots qui permettent à tous de trouver une activité pour gagner sa vie.
- la cuisine indienne épicée avec modération : nans, rhum indien, gulab Jamun, kingfihser et même le choux fleur indien cuisiné au curry !

Et moins aimé :
- les ordures laissées partout... certains endroits ressemblent à de véritables décharges à ciel ouvert.
- les bouses de vaches sacrées (ou de zébus) à esquiver à chaque déambulation.
- l'état des routes et leurs surcharges... vaches, moutons, pèlerins, camions, passages à niveau : de nombreux obstacles qui augmentent de manière considérable les temps de trajet (300kms en 8 heures).
- la corruption dans toutes les couches sociales de la population et le phénomène de castes et de mariage arrangé.
- le voyage en groupe qui ne permet malheureusement pas de faire ce qu'on veut, quand on veut, avec qui on veut...

Ces quelques jours en Inde m'auront donné envie de revenir explorer ce pays par mes propres moyens. Un circuit organisé offre des avantages certains (guide francophone, facilité pour négocier, repas et hôtels de qualité) mais bien entendu les temps libres sont trop restreints et on a parfois du mal à se sentir pleinement en Inde. Le contact avec les locaux reste trop peu présent, pourtant on voudrait rester discuter avec chaque personne croisée... Je garde donc un un très beau souvenir de ces moments passés au Rajasthan et j'espère poursuivre la découverte de ce pays fascinant.

Namaste !

Dejaun

27/09/2012

Amazing Taj Mahal !!!

Mardi, départ pour Fatehpur Sikri, ancienne capitale construite au XVIe siècle par l'empereur Akbar qui fut abandonné 12 ans seulement après la fin de sa construction par manque d'eau ! La cité a donc été redéplacée à Agra.

Nos descendons à Agra, l'un des hauts lieux de l’art et de l’architecture moghols connue pour deux de ses monuments les plus prestigieux : le Fort Rouge et le Taj Mahal.

Agra est l'une des principales villes de l'état d'Uttar Pradesh situé à 200 Km de Delhi. Nous quittons donc le Rajasthan. L'actuelle Agra fut fondée sous l'ère moghole en 1566 par Akbar dont il fit sa capitale. Sous le règne de son petit-fils Shahjahan (XVIIème siècle), la splendeur de la ville atteint son apogée.

Après une balade en tongas (calèches aux chevaux bien maigrichons), nous assistons au spectacle de Babloo le magicien et dégustons encore notre fameux rhum indien (pas si mauvais).

Mercredi est notre dernière journée et commence avec la visite tant attendue du Taj Mahal ! Au petit matin, la lumière est radieuse et la beauté du monument vous coupe le souffle. C'est de loin la plus belle construction que j'ai vue... ma troisième merveille du monde après le Colisée de Rome et la grande muraille de Chine (selon le nouveau classement).

Un peu d'histoire : sur la rive du fleuve Yamuna, l’empereur Shah Jahan fit ériger pour perpétuer le souvenir de son épouse favorite, Mumtaz, le Taj Mahal, joyau le plus parfait de l'art indo persan ! Il symbolise l'histoire d'un grand amour. C'est en 1630 que Shah Jahan ordonna qu'on élevât à la mémoire de son épouse favorite Arjumand Banu, surnommée Mumtaz Mahal (la couronne du palais), un monument funéraire qui devait dépasser en beauté tout ce qui avait été réalisé jusqu'alors. Mumtaz serait morte à 37 ans en accouchant de son quatorzième enfant.

Dernière visite du séjour : le Fort Rouge, résidence des Empereurs Moghols. Chacun y a laissé son empreinte, grès rouge d'Akbar au marbre blanc de Shah Jahan. Il fut construit sous le règne d'Akbar (1565-74). La forteresse, qui compte parmi les plus grandes du monde, est entourée d'une double enceinte longue de près de 2,5 km. Le mur extérieur, haut de 12m, est séparé par un fossé profond de 11 m et large de 9 m, de l'enceinte intérieure qui atteint une hauteur de 21 m. A l’origine près de 500 ouvrages de défense, complétaient ces fortifications.

Le retour pour Delhi est encore très long : 300 kms en 8 heures. Il reste à se doucher et à attendre 4h50 du matin pour que l'avion décolle en direction de Doha puis de Paris. La nuit sera courte... Nous quittons notre trio de choc durant ce périple indien : Kunszep - le chauffeur tout terrain, Raman alias Rocky - l'aide chauffeur tout sourire et surtout Dipak - notre guide tout savoir durant ces 10 jours.

25/09/2012

Jodphur, la ville bleue

Jodhpur était l'étape que j'attendais le plus dans ce voyage et je n'ai pas été déçue par la beauté de ces paysages. Malheureusement, nous n'avons pas arpenté les ruelles aux maisons peintes de bleu indigo, faute de temps. Les trajets en bus prennent énormément de temps car les routes sont en piteux état et les bêtes nombreuses à traverser n'importe où.

Jodhpur (550 000 habitants), fondée en 1485 par Rao Jodha, est une cité qui se dresse en plein cœur du désert. Elle est entourée d'une muraille de 10 km de circonférence qui la protège du sable, ressemblant fortement à la grande muraille de Chine.

Notre étape à Jodhpur s'est limitée à la visite du fort Mehrangarh. Cette citadelle majestueuse et impressionnante domine la ville du haut d'une colline de 120 mètres d'altitude. Il contient des peintures traditionnelles absolument sublimes et d'une minutie extraordinaire.

A la fin de la journée, direction Khejarla où nous passons la nuit dans un exemple de l'architecture du Raj. L'hôtel Fort Khejarla, datant de 1611, s'étend sur 5,5 ha au sommet d'une éminence de rochers en granit.

Dans la matinée, nous avons également fait une halte chez un grossiste de couture. J'ai pu acheté de belles pashminas et un plaid magnifique. J'aurais préféré acheter uniquement du tissu et coudre moi-même mais bon... je ferai un post sur cet atelier de confection sur made by nous à mon retour.

24/09/2012

Jaipur, la ville rose...

Après une nuit au Fort khejarla, château du 17e siècle absolument sublime, nous partons en direction de Pushkar, seule cité indienne où l'on célèbre la divinité Brahma. En novembre un pèlerinage et une foire aux chameaux s'y déroule. La consommation d'alcool, d'oeufs, de viande et de poissons est interdite dans toute la ville.

Nous continuons en Direction d'Ajmer où nous prenons le train pour Jaipur. Ça change du bus et c'est plutôt agréable. Arrivée dans la ville rose, nous sommes lâchés au Dehori bazar, une avenue d'échoppes - arnaques pour touristes - située face au Palais des vents "Hawa mahal". Les négociations sont féroces, je passe en mode crocodile et on décide rapidement de laisser tomber et de rentrer au bus.

Le lendemain matin, départ matinal pour la visite du Fort d'Amber avec une montée à dos d’éléphant pas trop fatiguante pour atteindre le sommet des remparts... Très surfait mais le tourisme fait vivre une bonne partie des indiens donc on se plie au jeu. Nous visitons le palais et son petit temple dédié à la déesse Kali. Puis visite du "City Palace", palais du Maharadjah, le "Jantar Mantar", étonnant observatoire construit par un prince passionné d'astronomie, marché aux épices, aux fleurs...

Le Déjeuner est servi dans une ancienne haveli (saba haveli - ganga pole) que je conseille aux gens qui décident de séjourner à Jaipur. On passe devant le célèbre "Hawa Mahal", Palais des Vents sans doute le monument le plus connu de Jaipur. Promenade en rickshaw dans le bazar animé puis direction le Raj Mandir, mythique cinéma indien. Le film projeté dans cette immense salle de 800 places est "Héroïne" de Madhur Bandarkar avec Kareena Kapoor. Bébés, enfants, gens qui répondent au téléphone... c'est un peu n'importe quoi...mais d'après Dipak notre guide c'est normal car c'est un loisirs donc les gens vont et viennent comme bon leur semble.

Le petit bonus de la journée à été la visite au magasin d'état "shree carpet & textile mahal" où je me suis fait faire deux pantalons et deux hauts en soie... J'ai reçu mes vêtements dans la soirée et c'est splendide ! Cette coopérative confectionne des tissus indiens à base de pochoirs et des tapis faits main.

Au dîner, nous avons goûter le cheese nan, moins bon que notre version occidentale à la vache kiri en sirotant notre kingfisher. Je ne parle pas trop des repas car nous sommes en mode buffet... je commence à m'en lasser mais ça n'est quand même pas mauvais : même le choux fleur au curry ne me déplaît pas.

Notre hôtel est une chaîne : Mansingh Palace Jaipur. Rien d'extraordinaire mais convenable.

23/09/2012

Jaisalmer, la cité dorée

La ville de jaisalmer, ancienne cité caravanière, a été fondée en 1156 par un rajâ Râjput du clan des Bhatti, nommé Deorâj et qui prend à l'occasion le nom de Rao Jaisal.

Elle doit son importance historique et sa richesse à son rôle d'étape caravanière sur la route entre l'Inde et la Perse, l'Arabie et l'Occident. L'essor du port de Bombay portera un coup sérieux à sa prospérité que la partition de l'Inde, et la fermeture de la frontière, finira d'achever.

Aujourd'hui très touristique, la ville dispose tout de même d'un charme certain avec ses ruelles et ses magnifiques Havélis de grès.

Nous visitons des temples hindous et jaïns dans la citadelle, le lac Gadhisar puis les vyas Chhattri ( lieu de crémation de la caste des brahmanes Vya).

Après le déjeuner, nous partons en direction du désert du Thar pour rejoindre le Manwar Camp où nous passerons la nuit sous des tentes.
Dans nos 4x4, nous découvrons une nature luxuriante, préservée par une communauté de cultivateurs écolos : les bishnoïs (ça veut dire 29 - dédicace aux agriculteurs finistériens). Ils cultivent entre autre de l'opium que nous goûtons selon leur rituel.

Les habitants sont si souriants, c'est un vrai plaisir de les rencontrer. Enfants comme grands-parents vous saluent tout au long de la route... ça change des lettons ;)

Logement au Manwar Camp avec dîner au pied des dunes et spectacle de chants et danses traditionnels du désert. 

20/09/2012

Bikaner et son massage ayurvedique

Au programme de mardi, visite des Havélis dans les villages de Manwa et de Fatehpur. Ce sont d'anciennes maisons de marchands aux façades peintes des scènes de vie. Bien souvent, ces Havélis ont été confiées par leurs propriétaires, partis s'installer à Calcutta ou Bombay, à leurs gardiens depuis quelques génération et sont un peu laissées à l'abandon.

Départ pour Bikaner, l’ancienne capitale princière du XV ème siècle qui s'élève sur un petit plateau, renforçant les merveilleux remparts crénelés qui l'entourent. Nous visitons le fort Junnagarh érigé entre 1588 et 1593, par Raja Rai Singh, général de l'armée de l'empereur Moghol Akbar, le fort possède un rempart de 968 mètres de long, doté de 37 bastions et de deux entrées.

En fin d'après-midi, nous sommes lâchés dans le marché local et j'ai enfin la sensation d'être vraiment en Inde. Dans le voyage organisé, le temps est compté et le phénomène de groupe fait qu'on ne côtoie que peu les locaux. Nous trouvons par un grand hasard le marché au tissu mais faute de temps, nous ne pouvons entamer des processus de marchandages de tissu. Dommage !

La soirée à l'hôtel se conclura par un massage ayrvedique d'une heure (1550 roupies - 23 euros) de quoi se délasser après toutes ces heures de bus où les pieds gonflent.

Pour finir, le dicton du jour : "Parfois en Inde mieux vaut être né dans la peau d'une vache que d'un homme." Et en plus, il existe même de nombreuses maisons de retraite pour vache.

Notre hôtel : Heritage resort Bikaner (9kms de Bikaner).

18/09/2012

Delhi to Mandawa

Arrivée à DELHI à 8h00

Visite de New Delhi : India Gate, l'arc de triomphe, le Parlement, ainsi que le Rashrapati Bhawan ou le palais de Président. Lord Mountbatten, le vice-roi des Indes y fut le dernier occupant anglais.

Visite du Qutab Minar, c’est un minaret, une tour haute de 73 mètres, construite en 1193 par Qutab-ud- din Aibak juste après la défaite du royaume Hindou de Delhi. La tour se compose de cinq étages, chacun agrémenté d'un balcon saillant de l'édifice, et représente un assemblage de cônes allant d'un diamètre de 15 mètres à la base pour atteindre 2 mètres 50 tout en haut.

Départ pour Mandawa dans la province du Shekhawati, District de Jhunjhunu, Rajasthan.

Durant nos 10 jours en Inde du nord, notre guide sera Dipak. Il parle un français excellent ce qui permet de saisir l'intégralité des histoires qu'il nous raconte.

La route est fascinante. On pourrait ne jamais enlever son doigt du déclencheur de l'appareil photo tellement il y a des choses étonnantes. On se rend compte très rapidement à quel point la société occidentale est hygiéniste. Ici pas de chichi... C'est tout de même le choc des civilisations.

Tout au long de nos longues 8 heures de route, nous côtoyons vaches, bufflonnes, singes, chameau, camions, motos, rickchwas blindés, tata, ambassador...

Côté incident du jour, après une nuit passée dans l'avion et un tour d'orientation en bus dans Delhi, nous sommes partis pour 8,5 heures de bus (290 kms). Un câble du phare avant a lâché à la tombée de la nuit d'où un retard de 2 heures avec pause technique. Première journée arasante mais hallucinante ! Je vais me coucher fatiguée après ce long voyage jusqu'à Manawa. Levé prévu à 7 heures demain matin.

Notre hôtel : Sara vilas - Manawa


13/09/2012

Inde : Légendes du Rajasthan

Namaste !!!
Lundi c'est le départ pour l'Inde... voici en quelques lignes l'itinéraire que nous suivrons.
"Immense pays de plus d’un milliard d’habitants où se côtoient religions, cultures, arts et traditions depuis des siècles, l’Inde fascine par ses multiples facettes : ses temples centenaires, ses magnifiques monuments de l’époque Moghole, tel le Taj Mahal, un monument d’amour fait de marbre et souvent considéré comme la huitième Merveille du Monde, ses bâtiments et ses gares de l’époque coloniale, sa musique mythique, sa danse avec toute sa diversité, ses ashrams où l’on pratique la méditation et le Yoga pour un meilleur équilibre entre l’esprit et le corps humain, et son peuple, sage, accueillant, tolérant et chaleureux.

C’est un pays où cohabitent, les grandes religions : l’Hindouisme, l’Islam, le Christianisme, le Bouddhisme et le Judaïsme. C’est par le mélange de ces cultures bien différentes les unes des autres que les Indiens ont acquis, à travers les siècles, sagesse et tolérance.

Un voyage dans ce pays mystérieux commence tout d’abord par le respect profond de ce peuple immense. L’Inde ne cesse de fasciner avec ses femmes habillées de Sarees multicolores, ses Havélis (résidences recouvertes de fresques), ses somptueux palais de Maharajas, ses Mandirs (temples), ses fleuves légendaires Ganga et Yamuna et le peuple du Rajasthan aux yeux particulièrement brillants..."
Belle Planète

Voici mon itinéraire au Rajasthan :

  • Paris / Delhi
  • Delhi / Region Du Shekawati 
  • Region Du Shekawati / Bikaner 
  • Bikaner / Jaisalmer
  • Jaisalmer / Manwar
  • Manwar / Jodhpur / Khejarla 
  • Khejarla / Pushkar / Ajmer Jaipur
  • Jaipur / Fatehpur Sikri / Agra
  • Agra / Delhi Paris   

Mes aventures bollywoodiennes à venir, 11 jours / 8 nuits au pays des maharajas...

Dejaun